이집트 룩소르 열기구 (벌룬투어, 카르낙신전, 왕가의계곡)
이번 룩소르 방문에서 가장 기대했다고 과언이 아닌 일정이 바로 열기구 투어였는데 이게 전 세계에서 가장 저렴한 열기구 투어로 꼽힌다고해서 더 기대가 되기도 했습니다. 아무래도 가성비 열기구 투어를 12시간이나 비행기 타고 날아와서 하는게 알뜰살뜰 한국인의 정서에 딱 맞는달까요. 룩소르 공항에 새벽 2시에 도착했는데 새벽 5시 출발이라는 말을 들은 직후, 잠도 못 자고 3시간 뒤에 사막 위를 날아야 한다는 현실이 눈앞에 딱 와닿더군요. 스파르타식 일정을 소화하는 여행을 30대가 되어서 하려니 "돌아버리겠다"는 말이 절로 나왔습니다. 룩소르 여행은 시작부터 이런 식이었습니다.
벌룬 투어, 첫날 캔슬된 이유
벌룬 투어를 계획하는 분들 중에는 "어차피 뜨겠지" 하고 가벼운 마음으로 예약하시는 분들이 많습니다. 저도 그랬습니다. 그런데 첫날은 바람 때문에 캔슬이었습니다. 여기서 벌룬 투어란, 새벽에 나일강 서안 쪽 평지에서 열기구에 탑승해 룩소르 일대를 공중에서 조망하는 투어입니다. 문제는 이게 날씨, 특히 바람에 완전히 달려 있다는 점입니다. 첫날 도착했을 때 직원들 표정이 심상치 않았습니다. 현장에 있는 관광객을 뺀 나머지 현지인들은 다들 앉아서 철수하는 분위기였고, 결국 "캔슬"이라는 한 마디와 함께 다음날로 미뤄졌습니다. 오로라 투어와 비교하면 그나마 낫다는 위로를 들었는데, 오로라는 돈을 내도 못 보면 그냥 끝이지만 여기는 일정을 다음날로 넘겨준다는 점은 달랐습니다. 역시 세계에서 가장 저렴한 열기구 투어라는데 이런 취소비용까지 보전해준다니 솔직히 넉넉한 인심에 놀랐기도 했습니다. 재도전 비용은 별도로 발생하지 않았고, 50파운드(약 2,000원 내외) 정도의 추가 비용만 있었습니다.
이틀째 새벽 4시에 다시 출발했습니다. 어제보다 일찍 움직인 이유는 페리를 타기 위해서였습니다. 여기서 페리란, 호텔이나 기차역이 있는 동안에서 나일강을 가로질러 서안 쪽으로 넘어가는 수단입니다. 차로 오면 간단할 것 같지만, 이집트 특유의 이동 동선이 있어서 그냥 페리로 강을 건넌 뒤 차를 갈아탑니다. 이날은 직원들이 실제로 열기구에 바람을 넣기 시작했고, 인력만 몇 명이 붙어서 작업하는 걸 보니 열기구 운영방식 자체에서 소비자 비용구조를 알겠더군요.
다행히 결국 이날은 열기구를 타고 하늘로 올라갈수있었습니다. 공중에서 내려다본 하셉수트 신전이 작게 보였는데, 나중에 직접 땅에서 올려다봤을 때의 크기가 얼마나 다른지 체감했습니다. 전 세계에서 이집트 룩소르 벌룬 투어가 가장 저렴한 이유는 운영 규모 덕분이기도 하지만, 그 인력 투입량을 보면 이 가격도 당연히 납득이 갑니다.
낮엔 카르낙신전, 밤엔 룩소르신전
카르낙 신전을 낮에, 룩소르 신전을 밤에 갔습니다. 결론부터 말씀드리면 두 곳을 같은 시간대에 몰아서 가는 것보다 이렇게 나누는 편이 훨씬 낫습니다. 여기서 카르낙 신전이란, 천 년 이상에 걸쳐 증축된 복합 신전으로 엄청난 수의 동상과 기둥들이 남아 있는 룩소르 동안의 대표 유적입니다. 오디오 가이드 길이만 몇 시간이 될 만큼 규모가 거대합니다.
저는 오디오 투어를 1.5배속으로 들었는데도 두 시간 안에 다 돌 수 있었습니다. 관광버스들이 전부 몰려올 만큼 인기 있는 곳이라 공기가 탁합니다. 조금만 걸어도 목이 칼칼하고 눈이 따가울 정도였습니다. 마스크와 모자, 선글라스는 진짜 필수입니다. 가까이서 보면 기둥에 아직도 채색이 남아 있다는 점이 인상적이었습니다. 관광지에서 흔히 기대하는 무채색 석조물이 아니라 컬러가 선명하게 남아 있어서 생각보다 훨씬 생생하게 느껴졌습니다.
룩소르 신전은 밤에 갔습니다. 밝은 낮보다 밤에 오는 이유를 직접 확인하고 싶었습니다. 조명이 노란색 계열로 설치돼 있는데, 음각으로 파인 벽화에 빛을 쏘면 검은 윤곽이 도드라지면서 문자와 그림이 훨씬 뚜렷하게 보입니다. 같이 간 분이 한 말이 정확했습니다. "고대에 횃불을 켜놨을 때 느낌이랑 비슷하지 않겠냐"고요. 실제로 그 느낌이 살더군요. 문 닫을 시간이 다 됐는데도 사람이 가득한 이유가 있었습니다.
일부에서는 카르낙 신전이 규모 대비 볼거리가 떨어진다고도 합니다. 저는 그 의견에 반은 동의하고 반은 동의하지 않습니다. 역사나 이집트학에 관심이 없다면 기둥과 동상의 연속이 지루하게 느껴질 수 있습니다. 그런데 같이 간 현지인 친구가 알려준 대로 신전 기둥 사이를 걷는 비디오 한편을 찍어가면 카르낙 신전에서 경험은 충분하다고 해서 비디오를 찍었는데, 그게 몇 년이 지나 다시 봐도 그때 그 장소, 온도, 습도, 주변 분위기 까지 모두 선명하게 기억이 날 정도로 강렬한 추억이 되었습니다. 문제는 공기 가 탁하고 사람이 많고 더울뿐이지, 볼거리가 부족한 게 아닙니다.
참고로 룩소르 신전 공식 정보는 출처: 이집트 유물부(egymonuments.gov.eg)에서 확인할 수 있습니다.
왕가의 계곡·하부신전·덴데라, 이집트 서안에서 살아남는 법
룩소르 서안 일정은 체력전입니다. 왕가의 계곡, 하트셉수트 장제전, 하부 신전, 멤논의 거상, 그리고 한 시간 떨어진 덴데라 사원까지 택시를 갈아타며 이동하면 이동 시간만으로 하루가 쉽게 찹니다. 여기서 왕가의 계곡이란, 65개의 왕실 무덤이 모여 있는 지역으로 도굴을 피하기 위해 외부에서는 그냥 계곡처럼 보이도록 설계된 유적입니다.
무덤 안에서는 당연히 인터넷이 안 됩니다. 오디오 가이드도 미리 다운받아두지 않으면 무용지물입니다. 오래된 유적에서 인터넷이 안 터지는 게 정상이고 오히려 그 단절감이 진짜로 내가 고대의 그 장소에 타임머신을 타고 도착한 것처럼 몰입감이 들고 심지어 그 무덤에 누워있는 사람 마음까지 공감하게 되어 분위기를 살립니다. 람세스 계열 무덤 두세 개를 보고 나면 머리가 충분히 찹니다. 무리해서 다 보려 할 필요 없습니다. 하트셉수트 장제전에서 가장 조심해야 할 것은 핸드폰입니다. 관람객이 들어갈 수 없는 구역에서 직원이 다가와 "사진 찍어주겠다"며 핸드폰을 가져간 뒤, 안쪽 들어가 찍고 돌아와서 돈을 요구하는 방식입니다. 이유 없는 친절은 없습니다. 핸드폰은 절대 주면 안 됩니다. 빼기도 힘들게 꽉 쥐고 다니세요. 하부 신전은 벌룬 투어 때 공중에서 내려다봤던 곳인데 복원 작업을 거의 하지 않아 발견된 그대로의 색채가 남아 있어서, 전 세계에서 가장 색채가 선명한 신전 중 하나로 꼽힙니다. 벌룬 위에서 봤을 때 "저기 제일 컬러풀하다"고 들었던 게 땅에서 올려보니 실감이 됐습니다. 공중에서 공짜로 한 번 봤어도, 직접 걸어 들어가는 건 완전히 다른 경험입니다. 규모 자체가 위에서는 절대 느껴지지 않습니다.
택시 기사 관련해서 한 가지 더 말씀드립니다. 이집트 택시는 처음에 합의한 요금을 도착 후 말 바꾸는 경우가 흔합니다. 저는 5달러로 합의했는데 도착 후 표정이 썩어있었습니다. 이럴 때는 간단합니다. "처음에 5달러라고 했잖아요" 한마디 하고, 5달러 딱 손에 쥐어주고 짐 내리면 됩니다. 길을 헤맬 때 경찰에게 도움 요청하는 것도 망설이지 마세요. 처음엔 무서워서 말을 못 걸었는데, 말 걸면 바로 친절하게 도와줍니다. 겉모습으로 판단하면 안 됩니다.
룩소르 서안 주요 유적 정보는 출처: UNESCO 세계문화유산 등재 페이지에서도 확인하실 수 있습니다.
- 핸드폰 관리: 하트셉수트 장제전에서 "사진 찍어주겠다"는 접근은 무조건 거절하세요.
- 마스크·모자·선글라스: 카르낙, 왕가의 계곡 등 모래 먼지가 심합니다. 스모그 수준입니다.
- 오디오 가이드 미리 다운: 무덤 안은 인터넷이 끊깁니다. 미리 다운로드하기
- 택시 요금 협상: 처음 합의금액을 고수하세요. 흔들리지 않고 그대로 주고 가면 됩니다.
- 일정 여유: 서안 투어 하나만 해도 이동+관람+이동으로 하루가 통째로 갑니다.
룩소르 여행을 마치고 나서 든 생각은 하나였습니다. 이집트는 준비 없이 오면 체력도, 돈도, 감정도 다 소모됩니다. 새벽 2시에 짐 싸고, 3시간 뒤에 열기구 타러 나가고, 첫날 캔슬 맞고, 이튿날 새벽 4시에 다시 출발하는 과정이 결코 쉽지 않았습니다. 그런데 공중에서 내려다본 하부 신전의 색채, 밤에 룩소르 신전 벽화에 쏘인 노란 조명, 파란 하늘 아래 멤논 거상까지 보고 나면 그 피로가 설명이 됩니다. 어렵게 온 만큼 오래 기억에 남는 곳이기도 합니다.